Après le suicide de son nami d'enfance, Nortatem se retire en ermite dans une cabane du Vermont. Loin de tout, il fume, boit, marche et se souvient. ce travail de deuil l'ouvre peu à peu au monde sensible. Il rencontre des êtres qu'il ne voyait pas jusqu'alors : une vieille indienne énigmatique et voluptueuse, un voisin rustre et sa fille envoûtante... Quand il arrive à s'intéresser à autre chose qu'à sa peine, Nortatem lit dans le calme de sa solitude volontaire En nous la vie des morts. Chaque chapitre de ce livre ressemble à un conte chamanique ou indien. les héros, jamais identiques, vieillissent au fil des pages et ne cessent de nous questionner sur la vie.
